ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড নভেম্বরে পা রেখেছিল একটা অস্বস্তি নিয়ে। টানা ৯ ম্যাচ ধরে না জেতার অস্বস্তি। এই সময়ে কাদের কাছে হারেনি দলটা, চ্যাম্পিয়ন্স লিগে নবাগত কোমো থেকে শুরু করে ইএফএল কাপে ব্রাইটন, প্রিমিয়ার লিগে বোর্নমাউথের কাছে… ম্যানইউ’র হতাশার যাত্রাটা ক্রমে বড়ই হচ্ছিল। রোমার বিপক্ষেও সেটা দীর্ঘায়িত হওয়ার ইঙ্গিতই মিলছিল। ২ গোল হজম করে বসেছিল শুরুতেই। তবে সেখান থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে শেষমেশ ইউনাইটেড ম্যাচটা জিতেছে ৩-২ গোলে। তাতে সেপ্টেম্বরের মাসের পর প্রথম জয়ের স্বাদ নিল মাইকেল ক্যারিকের দল।

ম্যাচের শুরুটা ছিল ইউনাইটেডের জন্য দুঃস্বপ্নের মতো। প্রথম ২০ মিনিটেই দুই গোল হজম করে তারা। এতে স্বাগতিক সমর্থকদের ক্ষোভ প্রায় বিদ্রোহের পর্যায়ে চলে যায়।

১১ মিনিটে প্রথম গোলটি করেন মাতিয়াস সুলে। রদ্রিগো মোরার পাস ধরার সময় তিনি অনেক জায়গা পেয়ে যান। সেখান থেকে সেনে লাম্মেন্সকে পরাস্ত করেন। কিছুক্ষণ পরেই ইউনাইটেডের বাঁ প্রান্ত আবার ফাঁকা পড়ে যায়। সুলের শট গিয়ে লাগে আয়েদেন হেভেনের প্রসারিত হাতে। পেনাল্টি থেকে ব্যবধান ২-০ করেন ডোনিয়েল মালেন।

প্রথমার্ধের মাঝামাঝি ম্যাচ কিছুক্ষণের জন্য থেমে যায়। সমর্থকরা মাঠে টেনিস বল ছুড়ে মারেন। সঙ্গে ছিল স্লোগান। ক্লাবের অজনপ্রিয় মালিকপক্ষ আমেরিকান গ্লেজার পরিবারকে ক্লাব বিক্রি করে দেওয়ার দাবি তোলেন তারা।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই আরেক ধাক্কা আসে। ইউনাইটেডের ৭০ মিলিয়ন পাউন্ডের নতুন খেলোয়াড় কার্লোস বালেবা রোমার বক্সে ঢুকে হঠাৎ থেমে যান। ধারণা করা হচ্ছে, তার হ্যামস্ট্রিংয়ে গুরুতর চোট লেগেছে। দুই মিনিটও পার হয়নি তখন।

এরপর ঘণ্টাখানেকের কাছাকাছি সময়ে ম্যাচের মোড় ঘুরে যায়। রোমার জিয়ানলুকা মানচিনির সঙ্গে সামান্য ছোঁয়া লাগে মাথিউস কুনিয়ার। রেফারি সেটিকে পেনাল্টি দেন। ব্রুনো ফার্নান্দেসের প্রথম শট ঠেকিয়ে দেন রোমার তৃতীয় পছন্দের গোলরক্ষক দেভিস বাসকেস। কিন্তু রোমার খেলোয়াড়রা আগেই বক্সে ঢুকে পড়েছিলেন। তাই পেনাল্টি আবার নিতে হয়। ইউনাইটেড অধিনায়ক এবার জোরালো শটে গোল করেন। ব্যবধান কমে ২-১।

কিছুক্ষণ পরেই ব্রায়ান এমবেউমো কুনিয়ার পাস পেয়ে শট নেন। বল দুই পোস্টের ভেতর দিক ছুঁয়ে ফিরে আসে। এ যাত্রায় বেঁচে যায় রোমা।

শেষ সাত মিনিটে এসে উপহার পায় ইউনাইটেড। রোমার লেওনার্দো বালের্দি বল ক্লিয়ার করতে গিয়ে ফাঁকা বাতাসে লাথি মারেন। কুনিয়ার সামনে তখন সহজ কাজ। ট্যাপ-ইনে তিনি সমতা ফেরান। তিন মিনিট পরে ব্রাজিলিয়ান এই খেলোয়াড় আবার গোল করেন। কাছের পোস্ট দিয়ে বাসকেসকে পরাস্ত করে তিনি দলকে এগিয়ে দেন। উল্লাসে দর্শকদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়েন তিনি। এর মাশুল দিতে হয়েছে পরে। এ জন্য তিনি হলুদ কার্ড দেখেন।

ইনজুরি সময়ে একটি বিপজ্জনক ট্যাকলের কারণে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখেন কুনিয়া। মাঠ ছাড়তে হয় তাকে। তবু ১০ জনের দল শেষ পর্যন্ত জয় ধরে রাখে।